Em um mundo cada vez mais conectado digitalmente, paradoxalmente, a solidão e o isolamento social se tornaram uma preocupação crescente. A qualidade dos nossos relacionamentos, ou a falta deles, tem um impacto profundo em nossa saúde física, mental e emocional. As conexões sociais não são apenas agradáveis, mas essenciais para o nosso bem-estar. Neste artigo, exploraremos a importância das conexões sociais, os perigos da solidão e como você pode cultivar relacionamentos mais fortes e significativos.
O que é conexão social?
A conexão social vai além de simplesmente ter muitos amigos ou seguidores nas redes sociais. Ela se refere à qualidade e profundidade dos nossos relacionamentos e ao senso de pertencimento que sentimos em relação aos outros. De acordo com a apresentação do Prof. Dr. Rodrigo Rizek Schultz, a conexão social é composta por três componentes vitais:
- Estrutura: refere-se ao número e à variedade de relacionamentos que temos, incluindo familiares, amigos, colegas de trabalho e vizinhos.
- Função: diz respeito ao grau em que podemos confiar nos outros para obter apoio emocional, prático e informacional.
- Qualidade: envolve a natureza positiva, útil e satisfatória das nossas interações com os outros.
Cada um desses componentes desempenha um papel crucial em nossa saúde e bem-estar. Uma rede social diversificada e confiável pode nos fornecer um senso de segurança, apoio e propósito, enquanto interações positivas e significativas podem aumentar nossa autoestima e felicidade.
A solidão e seus impactos na saúde
A solidão é um sentimento subjetivo de desconexão e falta de pertencimento, enquanto o isolamento social se refere à falta objetiva de contato social. É importante notar que uma pessoa pode estar socialmente isolada sem se sentir solitária, e vice-versa. No entanto, ambos os estados podem ter efeitos negativos significativos na saúde.
De acordo com o Dr. Rodrigo Rizek Schultz, a solidão e o isolamento social estão associados a uma série de problemas de saúde, incluindo:
- Aumento do risco de doenças cardíacas, acidente vascular cerebral e pressão alta
- Sistema imunológico enfraquecido
- Maior probabilidade de depressão, ansiedade e outros transtornos mentais
- Declínio cognitivo e demência
- Aumento do risco de morte prematura
Um estudo da Cigna (Cigna 2018 U.S. Loneliness Index) revelou que adultos com problemas de saúde física têm 50% mais chances de se sentirem solitários do que aqueles com boa saúde. Além disso, a solidão está associada a comportamentos não saudáveis, como má alimentação, falta de exercício e uso de substâncias.
Quem é mais vulnerável à solidão?
A solidão pode afetar pessoas de todas as idades e origens, mas alguns grupos são particularmente vulneráveis. Dr. Rodrigo Rizek Schultz destaca os seguintes grupos de risco:
- Pessoas idosas: embora a solidão não aumente significativamente até os 80 anos, as perdas associadas ao envelhecimento, como a morte de um cônjuge ou o prejuízo da mobilidade, podem aumentar o risco.1
- Cuidadores: pessoas que cuidam de familiares doentes ou idosos muitas vezes se sentem sobrecarregadas, isoladas e solitárias.2
- Pessoas com problemas de saúde física: doenças crônicas, dor e deficiências podem limitar a capacidade de uma pessoa de se conectar com os outros.3
É importante reconhecer que a solidão não é um problema exclusivo de um determinado grupo. Todos nós podemos experimentar a solidão em algum momento de nossas vidas, e é crucial estarmos atentos aos sinais e buscarmos ajuda quando necessário.
Como mensurar a solidão
A mensuração da solidão é um passo importante para identificar e abordar o problema. Existem várias ferramentas disponíveis para avaliar a solidão, incluindo:
Escala Brasileira de Solidão UCLA (UCLA-BR): um questionário amplamente utilizado que avalia os sentimentos subjetivos de solidão e isolamento social.4
Instrumento do Office for National Statistics (ONS-UK): Uma ferramenta mais concisa que inclui três perguntas indiretas e uma pergunta direta sobre a solidão.5
Essas ferramentas podem ser usadas em pesquisas, clínicas e outros contextos para identificar indivíduos que estão em risco de solidão e para avaliar a eficácia de intervenções.
Estratégias para reduzir a solidão
Felizmente, existem muitas estratégias que podem ajudar a reduzir a solidão e promover conexões sociais mais fortes. O Dr. Rodrigo Rizek Schultz destaca o modelo “EAR” (Educar, Acessar, Responder) proposto por Julianne Holt-Lunstad:
- Educar: informar as pessoas sobre a importância das conexões sociais para a saúde e o bem-estar.
- Acessar: avaliar o nível de solidão e isolamento social de um indivíduo.
- Responder: fornecer intervenções e recursos adequados para atender às necessidades do indivíduo.6
Além disso, a apresentação destaca quatro categorias de intervenção propostas pela The Campaign to End Loneliness and Age do Reino Unido:
- Serviços de conexão: programas que ajudam indivíduos solitários a encontrar apoio e recursos.
- Infraestrutura de porta de entrada: iniciativas que facilitam o acesso a atividades sociais e comunitárias, como transporte e tecnologia.
- Soluções diretas: intervenções que visam manter relacionamentos existentes e facilitar novas conexões, como grupos de apoio e serviços de aconselhamento.
- Abordagens de nível de sistema: iniciativas que visam criar condições que promovam a conexão social em nível comunitário, como programas de voluntariado e envelhecimento ativo.6
Conclusão
As conexões sociais são um componente vital de nossa saúde e bem-estar. A solidão e o isolamento social podem ter efeitos devastadores em nossa saúde física, mental e emocional, mas existem muitas estratégias que podemos usar para combater esses problemas. Ao priorizarmos nossos relacionamentos e buscarmos formas de nos conectar com os outros, podemos construir uma vida mais saudável, feliz e significativa.
*Este artigo é baseado na aula online sobre Saúde Mental e Gestão Emocional, realizada em Rondônia no dia 25 de abril de 2025, com gestores, colaboradores e cooperados de diversas cooperativas.
Fontes:
- https://www.local.gov.uk/sites/default/files/documents/combating-loneliness-guid-24e_march_2018.pdf
- www.hsph.harvard.edu, Dra. Louise Hawkley, novembro de 2023
- https://tacklinglonelinesshub.org/resources/the-world-shrinks-carer-loneliness-2/
- https://www.multivu.com/players/English/8294451-cigna-us-loneliness-survey/docs/IndexReport_1524069371598-173525450.pdf
- Barroso SM, Oliveira NR, Andrade VS. Solidão e depressão: relações com características pessoais e hábitos de vida em universitários. Psic Teor Pesq. 2019;35:1-12. doi: https://dx.doi.org/10.1590/0102.3772e35427.
- https://endingloneliness.com.au/wp-content/uploads/2021/08/A-Guide-to-Measuring-Loneliness-for-Community-Organisations_Ending-Loneliness-Together.pdf
- Julianne Holt-Lubstad, declaração pessoal, 2024